Klivet ut i världen
Från första halvan av 1600-talet växte Finspång fram som ett av Europas ledande kanongjuterier. Verksamheten leddes av kapitalstarka invandrare, med en modern syn på ekonomi och hushållning.
Den långsmala sjön Skuten leder från Glan in i Finspång, en länk i vattenleden till Östersjön.
Finspång hade ett idealiskt läge. Vattenleden från Östersjön via Glan och Skuten öppnade vägen till vidsträckta skogstillgångar. Vallonerna Willem de Besche och Louis de Geer blev Finsponga läns stora entreprenörer. De arrenderade rätten att beskatta bönderna, och inkrävde de skattskyldigas avgifter i form av träkol och kördagsverken.
Sedan Louis de Geer år 1641 blev svensk adelsman, kunde han också förvärva mark i Sverige. Han ökade då ytterligare kontrollen över skogstillgångarna och grundlade det skogsinnehav som ännu äger bestånd och numera förvaltas av Holmen Skog, arvtagare till det gamla Finspångsbrukets domäner.