Bergsbönderna trängdes tillbaka

Under 1600-talet genomgick Sverige en ekonomisk förändring lika genomgripande som vår egen tids inträde i dataåldern.

Bondebergslagens arbetsmetoder ansågs föråldrade och måste förnyas. Först förbättrades kolningsmetoderna, därefter kom turen till bergverken. Bergsböndernas vanmakt inför svårigheterna att hålla gruvorna rena från vatten var, med de nya bruksidkarnas ögon, ett talande exempel på bergslagens oförmåga.

I verkligheten var det naturgivna förutsättningar, som orsakade problemen, men böndernas förmenta försumlighet fick bära skulden. En av de rikaste järngruvorna i Norra Östergötland var Hällestad Storgruva. Då även denna värdefulla fyndighet hotades av översvämning, föranstaltade Finspongsgodsets ägare om kraftfulla motåtgärder.