Sven Björkdahl, 1863-1923

Präst i Gusum.

Min farfar prästen Sven Björkdahl var nog ingen färgstark person som rörde upp känslorna hos sina församlingsbor. Han har inte lämnat några större avtryck efter sig i kyrkohandlingarna. Han tog 18 år på sig att studera till präst. Han blev aldrig kyrkoherde som var hans största önskan. Hans äktenskap blev olyckligt och till sist blev han sinnessjuk.

Lyssna 

Sven var yngst i en skara om sex vuxna syskon (ytterligare tre dog som små). Han föddes 1863 i den nordskånska socknen Visseltofta, i byn Björkerås alldeles nära småländska gränsen. Han kom att hela sitt liv vara liten till växten. Som vuxen blev han inte längre än 155 cm.

Svens äldsta syskon tog över föräldragården medan de övriga gav sig ut i världen och blev bönder, handelsmän och liknande. Sven valde sin egen väg. Han sökte sig till studievärlden i Lund. Strax innan ändrade han efternamnet Svensson till Björkdahl. Namnvalet anspelar förmodligen på födelsebyn. Efter att han tagit studentexamen (vilket inte var så vanligt för bondsöner på denna tid) och efter en kort militärtjänst sökte han sig 1885 till universitetet och läste filosofi och teologi. Han kom att tillbringa nästan arton år vid universitetet i Lund, en riktig överliggare således. Sannolikt festades det en del och han hade alltid synnerligen dåligt med pengar. Han ådrog sig även syfilis vid den här tiden. Sven drog sig fram genom att arbeta, söka stipendier, bli befriad från terminsavgifter och genom att låna pengar. Att vara satt i ekonomisk skuld blev hans öde hela livet.
Bild: Sven var en kortväxt man. Här i 25-årsåldern tillsammans med ett par kamrater.

40 år gammal tog han äntligen sin prästexamen och prästvigdes i november 1903. Hans första tjänst som pastorsadjunkt fick han i småländska Edshult, där han strax förlovade sig med min blivande farmor Agnes. Han tjänstgjorde några år här och var i olika församlingar inom Linköpings stift. Efter Edshult blev det befattningar som vice pastor och vice komminster i Skällvik/Sankt Anna, Normlösa/Herrberga, Fornåsa/Lönsås och Vallerstad. Under korta perioder var han tillförordnad kyrkoherde.
Bild: Sven och Agnes gifte sig 1908 i småländska Edshult (Ulf Björkdahl).

År 1910 fick han domkapitlets förordnande som komminister i Ringarums församling, med placering i Stora Gusum. I Gusum kom han att stanna till sin död 1923, med undantag för åren 1919-22 då han tjänstgjorde i Slaka/Skeda. Familjen bodde på prästgården i Gusum. Huset låg på samma plats som den nuvarande, år 1922 byggda, prästgården. Sven och Agnes kom att få sex barn tillsammans.

Sven bekymrade sig mycket över ekonomin. Han hade stora skulder, varav många härstammade från studenttiden. Han sökte ständigt nya lån och inkomster. En tillikatjänst som prästman i Valdemarsvik fick han sedan han skrivit ett "tiggarbrev" till domkapitlet och hänvisat till sitt stora behov av extrainkomster. Han sökte frenetiskt kyrkoherdebefattningar i andra pastorat, men utan framgång. Han kom i onåd hos svärfadern, då han tvingades erkänna att han inte redovisat alla sina skulder för honom inför giftermålet. Även äktenskapet kom att påverkas negativt. Han stretade dock vidare i den kyrkliga tjänsten och som präst ska han ha varit mild och omtyckt. Sin huvudsakliga gärning förrättade han i Gusums kyrka, men han tjänstgjorde även ibland i Ringarum och i Valdemarsvik. Han medverkade jämte bruksdisponenten Westerberg vid restaureringen av Gusums kyrka 1914.

I början av 1920-talet drabbades han av sinnessjukdom (dementia paralytica), sannolikt orsakad av syfilis. Den startade med humörsvängningar. Till slut blev han oregerlig och omhändertogs våren 1923 för tvångsvård. Han dog 10 juni på Nyköpings hospital i lunginflammation, drygt 59 år gammal. Han är begravd på Gusums griftegård. Han ligger där ensam. Bouppteckningen uppvisade en stor brist i boet. Efter hans död fick familjen bo kvar i prästgården något år, och sökte sig därefter till andra orter.

Domen över Sven blev hård från änkan och släkten. I Hädangångnas minne från prästmötet 1928 fick Sven emellertid följande oförblommerade eftermäle av kyrkoherden i Kristdala, Erik Meurling:
"Länge och grundligt, om också ej så djupgående hade komministern i Ringarum Sven Björkdahl (f. 1863 10/12) studerat i Lund. Med otvivelaktigt nit och djup vördnad för den kyrkliga tjänsten gick han till arbetet. Inför svårigheter och motgång resignerade han icke, utan kunde istället förivra sig och ådrog sig härigenom ibland besvärligheter. Aldrig sökte han efter folkgunstens sken utan gick sin väg rätt fram efter sin uppfattning. Och snart lärde hans församling sig förstå, att allt annat hos honom betydde mindre än hans hjärtas impulsiva godhet, och han blev värderad som en vänfast och hjälpsam man. Sedan en tid bruten av sjuklighet, som tvingat till tjänstledighet, avled han den 10 juni 1923".

På 10-årsdagen efter hans död bekostade församlingen en vård över sin kollega.

Källor:

Westerlund, Johan Alfred och Setterdahl, Johan Axel, Linköpings stifts herdaminne (Linköping, 1915-1943)

Domkapitlets protokoll 1901-23 (AI:a, A1:b)

Berörda församlingars kyrkostämmo- och kyrkorådsprotokoll

Berörda församlingars församlingsböcker och flyttningslängder

Universitetsarkivet i Lund (nationsprotokoll m.m.)

Släktuppgifter

Med mera 

Författare: Ulf Björkdahl, Kungsängen, februari 2008
Inlagt av: Kulturarv Östergötland
Kommun: Valdemarsvik
Ort: Gusum