Hjalmar Olsson, "Jack Campbell", 1864-1927

Sveriges förste proffsboxare.

I torpet Nyhägn på Getterö i Gryts norra skärgård växte han upp, han som kom att bli Sveriges förste proffsboxare. Hjalmar Olsson hette han och var född den 9 november 1864. I Amerika gick han under artistnamnet Jack Campbell.

Lyssna 

Då Hjalmar var 18 år tog äventyrslustan överhand. Han tog båten John Dacosta till Amerika, där han steg iland i Portland. Den 13 april 1884 debuterade han, endast 19 år gammal, i en match mot Ed Chambers. Efter 65 ronder, utan handskar, segrade skepparsonen från Gryt - nu med artistnamnet Jack Campbell. Därigenom skrev han in sig i den svenska boxningshistorien. Han blev nämligen vårt lands förste boxare, som livnärde sig på sin sport.

Det märkliga med Hjalmar var att han redan som tonåring lyckades knyta kontakt med John Maynard, managern som bland annat hade regerande världsmästaren i fjädervikt, John Mitchell, i sitt stall. Hjalmar blev så småningom Johns chefssparring och avverkade även uppvisningsmatcher med John runt om i USA.

Eftersom Hjalmar inte hade registrerat sin emigration, infördes han i svenska obefintlighetsregistret. Men efter drygt tio år återkom han tillfälligt till fäderneslandet. Den 17 april 1894 gick han till Storkyrkoförsamlingen i kungliga huvudstaden och anmälde sin ankomst. Han gifte sig i Sverige, men återvände sedan till USA, tillsammans med sin hustru, i november samma år. Vad han försörjde sig på där är okänt. Men med ledning av några bevarade fotografier är det troligt är att han fortsatte inom boxningsbranschen, fast nu som medlem i en vaudevilleensemble i Kalifornien.

Efter närmare 40 år i USA började Hjalmar antagligen längta till Sverige igen. År 1919 återkom han och bosatte sig i Norrköping. Där öppnade han boxningsinstitutet Tornet, vilket senare blev Sleipner. Hjalmar flyttade så småningom till Stockholm och blev där tränare i boxningsklubben Linnéa. Han verkar inte ha varit den typ som gillar regler och byråkrati, för först den 3 december 1921 anmälde han sin återkomst till Sverige. Då lät han skriva sig i födelseförsamlingen Gryt. Han återvände till Getterö och sysselsatte sig med lite av varje. Möjligen hade han "plenty of money" kvar. Hjalmar avled i käkcancer den 30 augusti 1927 och jordfästes på kyrkogården i Gryt. Där står gravstenen fortfarande kvar, ett 30-tal meter nordväst om kyrkan. För den stora allmänheten är Hjalmar Olsson totalt okänd trots att han alltså var Sveriges förste proffsboxare.

Källor:

Artikel i NT:s söndagsbilaga "Norrköpings Weckotidningar" 3 december 1988

Bilder:
Norrköpings tidningar och Anders Karlson, Norrköping

Författare: Hannes Carlsson, Valdemarsviks hembygdsförening, november 2003
Inlagt av: Kulturarv Östergötland
Kommun: Valdemarsvik
Ort: Gryt