Carl Gustaf Westell, 1818-1886

I nordvästra hörnet på Fornåsa kyrkogård finns en gravsten över Carl Gustaf Westell. Vem var artisten, mästaren, ritaren, förgyllaren och dövstumme Carl Gustaf Westell? Det blev en gripande och intressant resa att följa hans liv och öden.

Lyssna 

Carl Gustaf Westell föddes den 26 december 1818 i Klockaregården i Fornåsa. Hans föräldrar var organisten och klockaren Abraham Westell och hustrun Margareta Edman. Modern står som sjuklig och efter hennes död gifter Abraham om sig med den betydligt yngre Kristina Andersdotter. Carl Gustaf hade också en tio år äldre bror, Johan Wilhelm. Familjen bodde i Klockaregården vid Fornåsa kyrka och levde där under mycket fattiga förhållanden.

Carl Gustaf var ett friskt barn och utan lyten. Men i tvåårsåldern, blev han sjuk i en stark och hetsig feber, som varade i två månader. Han förlorade då hörseln och talet. Stadsläkaren Ekedahl i Skänninge tillfrågades, men hans ordinationer hade ingen verkan. Det visade sig senare att det inte fanns pengar att köpa medicin för. Efter sjukdomen växte han ändå upp med "ett glatt och muntert sätt och en väl bildad kroppsbyggnad". Det sägs också redan här att Carl Gustaf var mycket duktig i att rita och måla.

Den 27 september 1830 sändes en anmälan till Domkapitlet i Linköpings stift från Fornåsa församling angående en gratiselev, C Gustaf Westell till Institutet för blinda och dövstumma i Stockholm. I brevet står, att klockare Abraham Westell har en son vid namn Carl Gustaf, 12 år, som är dövstum. Om Carl Gustaf blir antagen som gratiselev, betalar församlingen reskostnaden till institutet. Carl Gustaf antogs på Manillaskolan i Stockholm år 1832. Där fick han undervisning med hjälp av åtbördsspråk och handalfabet och lärde sig läsa och skriva. Hans fallenhet för ritning och målning fick han också möjlighet att utveckla. Lektioner i olika hantverk var en försäkran om att eleverna skulle kunna försörja sig i framtiden, trots sina handikapp. I Stockholms stadsarkiv finns en ritbok bevarad från Westells tid på Manillaskolan. Han har med hjälp av tecknade bilder och skrivna ord lärt sig, vad de olika föremålen heter. Han har börjat rita av kroppsdelar och allt, som hör ihop med människan; kläder, möbler, bruksföremål, verktyg m m. Teckningarna ger en bild av hur vardagliga saker kallades och såg ut 1836.
Bild: Klädesplagg ur Westells ritbok på Manillaskolan (Margareta Andersson).

År 1839 eller 1840 slutade Carl Gustaf i Manillaskolan och flyttade hem till Klockargården i Fornåsa. Snart fick han arbete hos byggmästaren Abraham Nyström och hans söner i Kristberg socken. Han fick där lära sig framställning av inrednings- och dekorationsdetaljer, som terracottaornament, altartavlor, predikstolar mm. Han fick ofta följa med på arbetsplatserna för att slutföra och montera in sina verk. Westell blev med tiden en duktig tecknare och dekorationsmålare och har målat inredningar i slott, herrgårdar, dekorerat predikstolar, altartavlor i många kyrkor, möbler, fodral till klockor. Carl Gustaf arbetade för familjen Nyström fram till mitten av 1880-talet, samtidigt som han utförde många arbeten i sina hemtrakter bl a i Fornåsa, Lönsås, Skeppsås, Ekebyborna, Ask och Tjällmo. Han gör ritningar och beställningsarbeten, bl a flera gungstolar och klockfodral till privatpersoner. Ett av hans stora verk är från Skeppsås kyrka. En ritning till ny predikstol av Konduktör Nyström antogs i stort den 23 maj 1879. Carl Gustaf fick i uppdrag att sätta upp och måla den under vintern, så den kunde sättas upp nästa sommar.
Bild: Predikstolen i Skeppsås kyrka, ett av Carl Gustafs senare verk (Margareta Andersson).

1862 hade Carl Gustaf flyttat från Fornåsa till Gustafsberg i Lönsås. Han var då 44 år. Här skulle han stanna kvar livet ut. Carl Gustaf blev aldrig gift, men hade, trots sitt handikapp, en stor umgängeskrets och många nära vänner. Meddelanden och inbjudningar på den tiden skedde genom att man skrev till varandra. I Carl Gustafs fall hittar man flera sådana på baksidan av hans ritningar. Här ett par exempel:

"Hedesbroder Qvennin.
Anhålles vänligen det du och Alfred Nilsson ville hava godheten dricka en kopp Caffe på i Karstorp nästa torsdag 7 februari på e m. Önskas av vännen Gustaf"

"Var god och halfsula dessa stöflar till nästa söndag kunde jag få dem åter något förr så mycket bättre."
Under meddelandet har Carl Gustaf ritat av sina stövlar.

Artisten Carl Gustaf Westell avled i sitt hem, Gustafsberg den 24 oktober 1886, nästan 68 år gammal. Den 3 november 1886 förrättades bouppteckning efter Carl Gustaf Westell i Gustafsberg på Mårtorp ägor i Lönsås socken. Carl Gustaf lämnade inga bröstarvingar efter sig. Den närmaste arvingen var brodern, Johan Westell.

Jag är tacksam, att jag har fått möjlighet att göra den här resan med Carl Gustaf Westell och ta del av hans liv.

Källor:

Nyström, Georg: Herrgårdarnas byggmästare (Stockholm, 2002)

Larsson-Bengtsson, Karin, Brev från Westell till August Larsson

Landsarkivet i Vadstena: Husförhörslängder, Bouppteckningslängd, Sockenstämmoprotokoll från

Tjällmo och Skeppsås, Linköpings domkapitel FVIII gb:1

Stockholms stadsarkiv: Carl Gustaf Westells ritbok, som har nr 37 i John Ekströms samling.

Östergötlands museum: Ritsamling av Carl Gustaf Westell

Författare: Margareta Andersson, Fornåsa, juni 2011
Inlagt av: Kulturarv Östergötland
Kommun: Motala