Sagan om Järnbergen i Östergötland
Det var en gång för länge, länge sedan… Så börjar alla gamla sagor och så börjar också sagan om Järnbergen i Östergötland. En gång för länge, länge sedan, tävlade tre herremannaätter om makten i de delar av landet, som från 1100-talet och framåt smälte samman och blev kungariket Sverige.
Författaren Alf Henrikson, som var en lärd man med sinne för kluriga formuleringar har satt fokus på en av förutsättningarna för Rikets uppkomst, när han skriver:
"Den Erikska ätten på Uppsalaslätten,
den Stenkilska ätten på Västgötaslätten
och den Sverkerska ätten på Östgötaslätten
gav fullkomligt attan i allemansrätten."
Sverkerkungarna
Sedan hedenhös hade förfädren tagit för givet, att allt som ägdes av ingen, ägdes av alla. Men när medeltidens kungar stärkte sitt grepp över Riket yrkade de beskattningsrätt över skogarna, bergen och vattendragen.
I Rikets långa rad av medeltida kungar träder Sverkersätten tidigt fram ur sagotidens dimmor och dunkel.
Sverkersätten hade sitt ursprung i Östergötland och styrde Riket från en befäst borg som hette Näs och låg på den sydligaste udden av Visingsö i Vättern.
Det var en orolig tid. Två kungar av Sverkersätten blev dräpta, en av dem på självaste Visingsö, medan två andra överlevde så länge, att de slutligen självdog.
Den isländska bøglumsagan
En av Sverkerkungarna hade vid ett tillfälle låtit tillfångata en ädling som hette Erling och satt honom i fängsligt förvar på Sverkersborgen. Därifrån lyckades Erling fly. Sagan säger, att en vaktkvinna hjälpte honom. När Erling kom i land ställde han kosan mot skogarna, men flykten slutade illa. Erling blev upphunnen och ihjälslagen i Järnbärarland.
Berättelsen om Erling är en av de första sagorna där begreppet Järnbärarland nämns i skrift. Järnbärarland var ett samlingsnamn för de områden där förfädren utvann järn ur myr- och sjömalm och smidde järnet till vapen och verktyg.
Längre fram i tiden upptäckte förfäderna, att järnet blev starkare om de istället för myrmalm använde krossad malmsten från fasta berghällar.
Då uppfanns Hyttebruket.
