Mjölby

Mjölbys läge på gränsen mellan skogs- och slättbygd har förstås präglat ortens industrihistoria. Redan under tidig medeltid anlades kvarnar vid Svartåns forsar. Detta blev begynnelsen till en första samhällsbildning. Säd från den omgivande landsbygden har sedan dess kontinuerligt förts till Mjölby för att förädlas. Numera (2002) reser sig NordMills (tidigare Kungsörnens) väldiga silos över den gamla kvarnstaden.

Annan livsmedelsindustri har förstås också funnits i Mjölby. 1931 grundade dansken Aage Borup Jörgensen margarinfabriken Vega, som senare blev Poppens livsmedel och så småningom ASM foods. Mjölksockerprodukter till choklad och olika sylter kom med tiden att bli allt viktigare.

Närheten till skogen har gjort trävaruindustrin stor i Mjölby. Åtskilliga snickerifabriker, sågverk med mera har funnits i orten. Högberg & Hultners startade redan 1901 och levde kvar ända in på 1990-talet. I fabrikationen ingick bland annat radio- och TV-lådor samt kontorsmöbler. Det vi idag ser som möbelkedjan OLS möbler hade sin upprinnelse i skåningen Johannes Ohlssons möbelfabrik som tillkom i slutet av 1800-talet. En ovanlig specialkompetens skaffade sig Mjölby Intarsia som inriktade sig på avancerade inläggningar i trä. Något som traditionellt dominerats av japanerna och i Sverige var relativt ovanligt.

Den kvinnliga arbetskraften hamnade länge framförallt i konfektionsindustrin. Artex flyttade från Linköping 1912 och kom att lägga en stor del av sin tillverkning mot bilindustrin, där exempelvis bilklädslar blev en stor produkt. Den andra stora textilfabriken i Mjölby var Holmérs konfektionsfabrik som tillverkade kläder.

Verkstadsindustrin har också varit stor där Bygg- och Transportindustri (BT) länge varit den klart dominerande industrin med över 1 000 anställda på orten.